ENG: For the next interview in 3preguntas@, I am delighted to present Elizabeth Clendinning and Indra Sadguna. Elizabeth A. Clendinning is an Associate Professor and Associate Chair of Music at Wake Forest University (USA), where she teaches courses in global and popular music and directs the university’s Balinese gamelan ensemble. Her research engages with transnational education, cultural and environmental sustainability, and Balinese performing arts traditions. I Gde Made Indra Sadguna an assistant professor of Karawitan at the Institut Seni Indonesia (ISI) in Denpasar, specializing in the theory and practice of Balinese gamelan. He has directed numerous Balinese gamelans around the world and is an active researcher with various topics such as culture, organology, improvisation, and Balinese musical theory. In our interview, Elizbeth and Indra will talk about the Balinese suling flute and the musical bamboos of this part of the world.
(1) What is the Balinese suling and which bamboos are used to make it?
The Balinese suling is an end-blown flute found in many genres of Balinese traditional music from ancient to modern. The longest type of suling used in Balinese gamelan is called Suling Gambuh. This instrument can reach up to 100 cm in length, while the smallest ones has a length of around 20 cm. One unique feature of Balinese suling playing is a technique called ngunjar angkihan (circular breathing), where the suling player is expected to blow into the flute non-stop to create a sustained sound. The preferred bamboo used to make them is bambu buluh (Schizostachyum lima).
(2) How are these bamboos harvested and how are they used by makers to craft Balinese suling flutes?
The bamboo for suling is harvested during the dry season, when it is less prone to cracking, rotting, and insect infestation. The exact period for harvesting is governed by the Balinese calendar system (wariga), which indicates which days are auspicious and which periods must be avoided. After the bamboo is harvested by farmers with machetes, the bamboo is purchased by suling makers. There are two main steps in crafting the suling. First is the drying process, where makers select bamboo of the correct size and dry them for months sometimes even years. The second step is the crafting of the suling. Using small knives and drills, the makers cut the holes and craft the mouthpieces. They tune the suling precisely to the tuning of the gamelan (traditional orchestra) that it is expected to accompany. Additionally, the suling are given decorations made from stickers, turtle shells, and sometimes silver.
(3) What are ecological and environmental issues of material availability and current sustainability issues?
Luckily, bamboo remains widespread in most regions of Bali. The soil and climate remain well-suited for growing bamboo, and it is a common material used for both traditional and new buildings and crafts. Bamboo’s close association with Balinese Hindu religious ritual ensures that cultivating bamboo will be a priority among Balinese people for a long time.
ESP: Para esta entrevista en 3preguntas@, me complace presentar a Elizabeth Clendinning e Indra Sadguna. Elizabeth A. Clendinning es profesora asociada y subdirectora del Departamento de Música en la Universidad Wake Forest (EE.UU.), donde imparte cursos de música global y popular y dirige el conjunto de gamelán balinés de la universidad. Su investigación abarca la educación transnacional, la sostenibilidad cultural y ambiental, y las tradiciones de artes escénicas balinesas. I Gde Made Indra Sadguna es profesor asistente de Karawitan en el Institut Seni Indonesia (ISI) en Denpasar, especializado en la teoría y la práctica del gamelán balinés. Ha dirigido numerosos gamelanes balineses alrededor del mundo y es un investigador activo en diversos temas como cultura, organología, improvisación y teoría musical balinesa. En nuestra entrevista, Elizabeth e Indra hablarán sobre la flauta balinesa suling y los bambúes musicales de este lado del mundo.
(1) ¿Qué es el suling balinés y qué bambúes se utilizan para fabricarlo?
El suling balinés es una flauta vertical utilizada en diversos géneros de la música tradicional balinesa, desde lo antiguo hasta lo moderno. El tipo más largo de suling utilizado en el gamelán balinés se llama suling gambuh. Este instrumento puede alcanzar hasta 100 cm de longitud, mientras que los más pequeños tienen una longitud de aproximadamente 20 cm. Una característica única en la ejecución del suling balinés es una técnica llamada ngunjar angkihan (respiración circular), donde se espera que el intérprete de suling sople en la flauta sin parar para crear un sonido sostenido. El bambú preferido para fabricarlos es el bambu buluh (Schizostachyum lima).
(2) ¿Cómo se cosechan estos bambúes y cómo los utilizan los artesanos para fabricar las flautas balinesas suling?
El bambú para suling se cosecha durante la estación seca, cuando es menos propenso a qubrarse, pudrirse y sufrir infestación de insectos. El período exacto de cosecha está regido por el sistema de calendario balinés (wariga), que indica cuáles días son propicios y qué períodos deben ser evitados. Después de ser cosechado por agricultores con machetes, el bambú es comprado por los artesanos. Hay dos pasos principales en la fabricación del suling. Primero está el proceso de secado, donde los artesanos seleccionan el bambú del tamaño correcto y lo secan durante meses e incluso años. El segundo paso es la elaboración del suling. Utilizando cuchillos pequeños y taladros, los artesanos cortan los agujeros y elaboran las boquillas. Afinan el suling con precisión para que coincida con la afinación del gamelán (orquesta tradicional) al que se espera que acompañe. Además, los suling son decorados con adornos hechos de pegatinas, conchas de tortuga y, a veces, plata.
(3) ¿Cuáles son los desafíos ecológicos/medioambientales y los problemas actuales de sostenibilidad relacionados con la disponibilidad de materiales?
Afortunadamente, el bambú sigue siendo abundante en la mayor parte de las regiones de Bali. El suelo y el clima siguen siendo adecuados para el cultivo del bambú y es un material comúnmente utilizado tanto para edificaciones tradicionales como nuevas y en artesanías. La estrecha asociación del bambú con el ritual religioso hindú balinés asegura que el cultivo de bambú seguirá siendo una prioridad entre los balineses durante mucho tiempo.
The Musical Bamboos of the Bolivian Andes 